Ein Gen für Superfitness treibt Extremsportler dazu, sich so zu verausgaben, dass der Herzmuskel erheblich ermüdet.

Die School of Medicine der Stanford University kam nun zu dem Schluss, dass extreme Belastungen die Herzleistung beieinträchtigen können. Sie untersuchten Athleten vor und nach einem der härtesten Wettkämpfe der Welt: Während des in Schottland stattfindenden „Adventure Race“ müssen die Sportler eine Strecke von insgesamt 480 Kilometern laufend, schwimmend, per Kajak und Fahrrad bewältigen.

Im Rahmen ihrer Untersuchungen stellten die Forscher fest, dass die extreme Belastung die Herzen der Athleten tatsächlich erschöpft hatte. Im Schnitt büßten die Körpermotoren rund zehn Prozent ihrer Pumpleistung ein.

Die Forscher vermuten, dass Athleten, die das Fitness-Gen in zweifacher Version besitzen, sich länger und härter antreiben können, als ihre Mitstreiter und ihren Körper stärker überfordern.

Unklar ist noch, welche Faktoren das Herz unter Extrembelastung ermüden lassen: die hohe Herzrate, zu viel Adrenalin oder Sauerstoffmangel.